Primero que nada, tenemos que distinguir por una lado las creaciones del ingenio humano, y por otro las ramas del Derecho que tienen que ver con esas creaciones. Las creaciones, para analizarlas más adelante a la luz del Derecho, generalmente se clasifican en cuatro grandes ramas como se muestra en el siguiente cuadro:
| Obras autorales | Invenciones | Diseños industriales | Marcas | |
| Definición | Acervo de ideas expresado mediante la lengua hablada o escrita, el movimiento, el sonido, la imagen. | Aplicación de una idea para satisfacer una necesidad concreta humana | Forma de un producto | Signos para distinguir un producto o servicio de determinada empresa |
| Comprenden | Literatura, música, danza, fotografía, cine, radio, tv, programas
de cómputo, arte aplicado.
Interpretaciones, ejecuciones, fonogramas, videogramas, radiodifusiones. Adaptaciones, modificaciones, bases de datos. |
Productos o procesos | Patrones bidimensionales sobre el producto, forma tridimensional del producto | Denominaciones, figuras, formas tridimensionales (envases), nombres comerciales, razones sociales, nombre propio de una persona |